Из университетской жизни в США

Индивидуальный опыт преподавания истории американским студентам (Весенний семестр в колледже Мэривилля, США)

И.К. Корякова

На второй семестр 1999/2000 учебного года меня пригласили преподавать в колледж Мэривилла, штат Теннеси, США. Он был основан в 1819 г. Пресвитерианской церковью и сегодня считается одним из 12-ти старейших колледжей Юга США.

Колледж расположен на востоке Теннеси в небольшом городке Мэривилл, являясь его главной достопримечательностью. Это в 15-ти минутах езды на машине от Великих Дымчатых гор, поражающих голубовато-сероватой дымкой, покрывающей пологие, с богатой растительностью горы. Эту дымку хорошо видно в ясную погоду из окон домов г. Мэривилль. Отсюда горы и получили свое лирическое название. Колледж находится в 15-ти минутах езды от третьего по величине города Теннеси Ноксвилл, который также известен как большой студенческий центр, так как в нем расположен один из крупнейших (25 тысяч студентов) университетов США – университет штата Теннеси.

Колледж Мэривилля находится не только в очень живописной местности с красивой природой и очень теплым, по нашим понятиям, климатом (нарциссы цветут уже в конце марта), но и считается одним из лучших колледжей свободных искусств Юга США. По оценкам журнала “Newsweek”, он входит в десятку лучших колледжей Юга страны.

Колледж дает диплом бакалавра, и каждый год в нем обучается около 1000 студентов. Большая часть студентов — это молодежь Теннеси, но в целом в колледже учатся представители из 25–30 штатов США и из 20 стран мира.

Колледж является частным, и стоимость обучения в нем очень высокая — 21 тыс. долл. в год, что составляет огромную сумму — 84 тыс. долл. за четыре года обучения в нем. Но 85% студентов получают ту или иную финансовую помощь от колледжа, от государства, от различных частных финансовых учреждений, что значительно снижает финансовое бремя обучения в университете. Право на получение финансовой помощи от государства и колледжа имеют различные категории студентов, но в первую очередь такие три группы, как студенты из малообеспеченных семей, студенты, демонстрирующие большие успехи в процессе обучения, и студенты, активно участвующие в общественно-политической и культурной жизни колледжа. К третьей группе относятся молодые люди, избранные в студенческое самоуправление колледжа, участвующие в работе его театра или симфонического оркестра и др. Стипендии от частных финансовых учреждений и лиц даются как вышеперечисленным группам студентов, так и тем, кто принимает активное участие в общественной жизни города Мэривилль. Так, меня поразило искреннее желание студентов участвовать в программе по ликвидации безграмотности, которая включала проведение силами студентов уроков по обучению английскому языку, математике, литературе заключенных городской тюрьмы. Стипендия, учрежденная одним из богатых людей Мэривилля, за такой вид общественно-полезной деятельности составляла 3–4 тыс. долл. в год. В целом сумма денежной помощи, получаемой средним студентом, покрывает от 30% — до 50% расходов на обучение. Небольшое число студентов, к которым относятся наиболее успевающие и демонстрирующие особые усердие и талант в обучении, получают финансовую помощь, покрывающую 80-90% оплаты за обучение. Но в целом число таких учащихся не превышает 5%.

Следует отметить, что большая часть студентов колледжа, как и в целом по стране, не получает такой финансовой помощи, в том числе от родителей, которая бы покрывала все их расходы на обучение. Поэтому многие из них вынуждены, во-первых, что очень важно, брать кредиты на обучение в университете и затем возвращать их с процентами в течение 5–15 лет, а во-вторых, работать. Практически все студенты колледжа Мэривилля имеют временную или постоянную работу во внеучебное время.

Колледж Мэривилля, как и большинство колледжей и университетов США, представляет из себя студенческий городок (кэмпус), состоящий из компактно расположенных друг от друга зданий (всего 21 здание), отделенных тщательно подстриженными лужайками (трава, хотя и приобретает желтоватый оттенок и менее яркий и сочный вид, остается зеленой в течение всей зимы), хорошо ухоженными кустарниками, деревьями и клумбами цветов. 14 зданий из 21-го включены в Национальный реестр Исторических мест США, или, как бы мы по российской аналогии назвали их, памятников культуры. Они представляют из себя двух-, трех- и четырехэтажные строения из красного кирпича, украшенные белыми колоннами, белыми наличниками окон, белыми башнями на крыше. Внутри эти здания переоборудованы в современном стиле: с центральным отоплением, компьютеризированными офисами для преподавателей и удобными классами для студентов. Архитектура современных строений на территории колледжа выдержана в стиле его исторических зданий. Они также возведены из красного кирпича и являются двух-трехэтажными.

Пленяет та любовь, забота, гордость и трепетность, с которой как преподаватели, так и студенты относятся к памятникам культуры на территории колледжа.

Большинство студентов колледжа живут в общежитиях на территории студенческого городка, которые расположены как в современных зданиях, так и в зданиях, представляющих собой памятники истории США. Часть студентов старших курсов, но только тех, кто хорошо успевает, имеет возможность снимать квартиры или дом (обычно на 3–4 студента, у каждого из которых отдельная комната) за пределами студенческого городка.

Территория колледжа занимает площадь в 140 гектаров, причем почти половину из них составляет лес, окружающий студенческий городок с двух сторон. Кроме строений, где находятся офисы преподавателей, аудитории для занятий со студентами, библиотека, кафе, книжный магазин, общежития, замечательный зал для концертов и театральных постановок, на территории студенческого городка имеется прекрасно оборудованный Атлетический центр, включающий плавательный бассейн, гимнастические залы, корты для игры в теннис и бадминтон, а также открытые теннисные корты, стадион, поле для игры в бейсбол. И, конечно, как в студенческом городке каждого университета США, в центре кэмпуса расположено одно из красивейших зданий колледжа — недавно отреставрированное с поражающими великолепием витражными стеклами окон здание, являющиеся церковным центром колледжа. В нем проводятся и церковные службы, и заседания органов студенческого самоуправления и различных комитетов по управлению колледжем.

В колледже Мэривилля четыре отделения, которые по аналогии можно сравнить с нашими факультетами: 1) гуманитарное, 2) отделение экономических и социальных наук, 3) отделение естественных наук и 4) отделение, дающее знания в различных направлениях искусства, включая театр, фотографию, музыку и т.д. Всего в колледже работает от 50 до 60 преподавателей. Отделение гуманитарных наук объединяет филологов, философов, историков, преподавателей иностранных языков, а также преподавателей того, что мы включаем в понятие “Political Science” — политических наук. Всего на факультете 5 историков. Я была приглашена для чтения семестрового курса “История России в ХХ в.” и проведения совместно с одним из профессоров-историков колледжа семестрового курса “История США в ХХ в.”

Поражает учебная нагрузка преподавателей, работающих на полную ставку. Она в среднем составляет от 7 до 13 лекций или семинарских занятий в неделю, продолжительностью от 45 мин. до 90 мин. каждое. Причем большинство лекций и занятий не являются повтором одних и тех же курсов у разных групп студентов, а представляют собой различные курсы и дисциплины. Например, преподаватель истории одновременно читает курсы “История мировых цивилизаций”, “Средневековая история Англии”, “История Международных отношений ХХ в.”.

Более того, одна треть курсов меняется каждые 3 года. Все это требует от преподавателя огромной подготовки к читаемым курсам и чисто психологической готовности предложить широкий набор лекционных дисциплин обширного спектра исторического знания. Это также предъявляет высокие требования к постоянному повышению своей профессиональной квалификации, а также к тому, чтобы быть специалистом широкого профиля. Кроме этого, у преподавателей колледжа, как и у их российских коллег, огромная нагрузка, связанная с руководством курсовыми и дипломными работами студентов, а также составлением и проверкой их экзаменационных работ. Учитывая тот факт, что все экзамены, в том числе по истории, письменные, учебная нагрузка преподавателя еще более возрастает.

Во многом высокая загруженность преподавателей объясняется самим статусом данного учебного заведения. В отличие от крупного университетского центра такой колледж (а подобных в США не менее 300) не имеет возможности создать различные кафедры, объединяющие многочисленных специалистов по многим направлениям исторической науки, каждый из которых отвечает за свою отрасль исторического знания.

Из-за высокой загруженности учебными часами в колледжах США с преподавателей не требуют активного участия в научной работе. Несмотря на это, большая часть профессорско-преподавательского состава занимается научной деятельностью, буквально изыскивая время писать и книги. Главная же обязанность преподавателя колледжа – учебная работа, работа со студентами. И это, кстати, играет часто решающую роль при выборе поступающим в вуз учебного заведения для получения звания бакалавра. Очень многие стремятся после окончания школы попасть в небольшой колледж, где, согласно широко распространенному мнению, преподаватель уделяет больше внимания работе со студентом, чем в крупном университете. Когда я задавала своим студентам вопрос, почему они не пошли учиться, кстати в намного менее дорогостоящий, университет штата Теннеси, который может предложить более разнообразные курсы в том числе по истории, читаемые серьезными специалистами в своей области, все студенты отвечали, что в большом университете студент как бы теряется в общей массе, ему не уделяется такое внимание профессора, как в колледже, с ним преподаватель не работает индивидуально и так много, как в небольшом учебном заведении, а следовательно, студенту сложнее развить свои способности и получить необходимые знания, которые так, и в буквальном смысле, дорого стоят. Американцы, столь высоко ценящие индивидуализм, и в области образования рассматривают индивидуальную работу преподавателя со студентом как один из главных критериев оценки качества высшего учебного заведения.

Колледж Мэривилля является показательным в этой связи. Каждый преподаватель имеет отдельный офис – небольшая в среднем 5–6 кв. м комната — с письменными столами, книжными полками, телефоном и, конечно же, с персональным компьютером, подключенным к Интернету. Преподаватель обычно приходит на работу каждый день к 8 часам утра и уходит в 4–5 часов вечера (если у него нет вечерних занятий), кроме субботы и воскресенья, считающихся выходными. Фактически, он целый день в университете: или на занятиях, или в своем офисе, где готовится к занятиям и встречается со студентами. Причем встречи со студентами (обсуждение с ними вопросов лекций, курсовых и дипломных работ) занимают значительную часть рабочего дня преподавателя. И многие профессора колледжа сетовали, что готовиться к занятиям им приходится дома вечером, серьезно сокращая возможности для научной работы.

Продолжая тему индивидуальной работы преподавателя со студентом, хотелось бы отметить, что меня поразил демократичный, дружественный, открытый, искренний характер взаимоотношений между преподавателями и студентами в колледже Мэривилля, как и в других университетах США (например, в Мэрилендском университете, где я проходила стажировку по Программе Фулбрайта в 1994–1995 гг.). Не приветствуется менторский тон преподавателей в их учебной работе, поощряется формулирование собственной точки зрения у студентов.

Преподаватель в колледже Мэривилля фактически выполняет не только учебную, но и воспитательную функцию, хотя это и не прописано никакими уставами университета или положениями его рабочего контракта. Ту воспитательную функцию, которая была столь заформализована и неискренна в наших советских вузах и нередко поэтому имела обратный эффект. Тот воспитательный процесс, дефицит в котором сегодня, с моей точки зрения, испытывают наши российские вузы. Преподаватель в колледже Мэривилля относится к студенту как к равному себе. В результате и студенты более открыты и откровенны с профессором. Это проявляется не только в учебном процессе, когда студент не зажимается, изъясняя и отстаивая свою точку зрения, но и во внеучебное время.

Каждую субботу и воскресенье, а также по вечерам в отдельные дни недели в колледже проводятся те или иные культурные, спортивные и другие общественные мероприятия, которые, во-первых, посещаются совместно студентами и преподавателями, а во-вторых, что самое главное, организуются и готовятся совместно студентами и преподавателями. Это и постановки студенческого театра (правильнее было бы сказать, театра колледжа Мэривилля, так как режиссером может являться студент, а актерами и студенты, и преподаватели), и концерты симфонического оркестра г. Алкоа, где на различных инструментах играют в том числе и студенты, и профессора, и выступления хора колледжа Мэривилля и т.д.

Многие “вечеринки”, которые организуются преподавателями у себя дома обычно в конце учебного года, посещаются и преподавателями, и студентами, где они совместно готовят жареное мясо на открытом воздухе, состязаются в спортивных играх, до хрипоты спорят о наиболее острых политических проблемах. Студенты нередко приглашают преподавателей на свои студенческие “пирушки” в маленькие кафе недалеко от колледжа. Если студенту не удалось на Пасху или на какой-либо другой особо ценимый американцами как “семейный” праздник поехать домой, преподаватель пригласит этого студента отпраздновать данное событие в кругу своей семьи. Очень часто преподаватели нанимают студентов для “сидения” (babysittig) со своими малолетними детьми во внеучебное время.

Неудивительно поэтому, что когда преподаватель знает почти всех студентов (их около 1000) колледжа, очень часто дружеские отношения между выпускником колледжа и преподавателем крепнут, превращаясь в реальную дружбу.

Второй (или весенний) семестр 1999/2000 учебного года начался 18 января, а закончился 14 мая 2000 г. Первую неделю занятий нет. Преподаватель конкретизирует учебные планы и программы, составляет задания к опросам студентов, к их экзаменам, т.е. выполняет всю подготовительную “бумажную” работу, необходимую к началу учебного года. В колледже Мэривилля любой учебный курс предваряется программой этого курса, в которой подробно излагаются цели курса, кратко — его основные проблемы, дается план лекций и семинарских занятий, объясняются требования преподавателей к студентам, критерии оценки преподавателем знаний студентов, список требуемой литературы по курсу, характер возможных тестов и опросов студентов. Данная программа обычно предлагается студенту заранее (за полгода или год до чтения курса), т.е. тогда, когда он решает, какой из необязательных для всех курсов выбрать для изучения.

Курс “История США в ХХ в.” являлся обязательным для большинства студентов, специализировавшихся по гуманитарным дисциплинам, и на него записались 23 человека. Составленная совместно с моим коллегой-профессором программа этого курса включала изучение таких вопросов, как Прогрессивная эра реформ в США, США и Первая мировая война, особенности социально-экономического и политического развития США в 20-е годы, “Великая депрессия” 1929–1933 гг., “Новый курс” Ф. Рузвельта, США и Вторая мировая война, холодная война, культура США в 50-е годы, социально-политические движения в США в 60-е годы, борьба за гражданские права цветного населения, Вьетнамская война, политическая перегруппировка в 70–80-е годы в США, внутренняя и внешняя политика администраций Р. Рейгана и Дж. Буша. Мы с моим коллегой разделили занятия в зависимости от тем, которые бы нам хотелось прочитать. Занятия продолжительностью полтора часа проходили 2 раза в неделю в середине дня. В основном это были лекции, но в конце оставлялось 20 минут на обсуждение и 10 минут на письменный опрос студентов, чтобы проверить, как они подготовились к теме по рекомендованному учебнику. Очень хочется отметить, что мой коллега рекомендовал студентам для подготовки к занятиям великолепный учебник по истории США, написанный группой авторов “Нация из наций. Нарративная история Американской Республики”[1]. Учебник отличается объективным подходом к интерпретации различных явлений истории США, богатым, уместно изложенным фактическим материалом. Огромным плюсом данного учебника является освещение в нем противоположных точек зрения на изучаемую проблему, а также уделение важного внимания не только социально-экономическому и политическому, но и этнокультурному и мировоззренческому аспекту истории США. Авторы подробно останавливаются на вопросах особенностей мировоззрения среднего американца в ту или иную историческую эпоху, положению цветного населения страны, а также малообеспеченных групп американского общества. Приятно поражает серьезное внимание авторов учебника к проблеме изменения роли женщины в американском обществе на протяжении XX века. Такие важные сюжеты, как политика laissez faire в 20-е годы, холодная война, война во Вьетнаме, рассматриваются с критической позиции по отношению к политике американского правительства. Учебник заставляет студентов, представляющих различные социальные и политические группы американского общества, задуматься и вновь переосмыслить многие, возможно, до этого достаточно очевидные для них проблемы своей страны. Этим он в лучшую сторону отличается от некоторых российских учебников по зарубежной истории, выходящих в последние 10–12 лет.

К каждой лекции студенты должны были хорошо изучить около 30 страниц учебника по заранее указанной тематике, так как письменный опрос в конце занятия, состоявший из 5–10 вопросов, требовал скрупулезного знания материала. В свою очередь, высокие баллы в случае успешного ответа на задание данного опроса могли серьезно повысить оценку на экзамене, сдаваемом студентом в предпоследнюю неделю весеннего семестра. Меня приятно поразила подготовленность многих студентов и их заинтересованность выяснением сложных методологических проблем на занятиях, проводимых мною по темам: “США и Первая мировая война”, “США и кризис 1929–1933 гг.”, «“Новый курс” Ф. Рузвельта”», “США и Вторая мировая война”, “Холодная война”. К концу семестра студенты должны были написать курсовые работы по различным темам истории США.

Мой коллега-историк увлекается использованием в научных исследованиях такого первоисточника, как устная история (oral history), и студентам было предложено провести серьезные беседы со своими старшими родственниками, попросив их разрешения записать эти беседы на магнитофон и использовать их при написании своих научных работ как важнейший источник. Например, один из студентов, обращаясь к теме Вьетнамской войны, использовал воспоминания своего отца – летчика, воевавшего во Вьетнаме, другой, писавший о реформах Ф. Рузвельта, — воспоминания своего деда о событиях времен “Нового курса”, и т.д. Такое задание, во-первых, значительно повысило интерес студентов к самостоятельному научному творчеству, во-вторых, дало четкое представление о подходе к научному анализу такого важного исторического источника, как устная история, и, в-третьих, делало их работы менее формальными, более личностными, а соответственно, более самостоятельными, пробуждая к творчеству.

Открытием было для меня и то, что американские студенты, по крайней мере, те, которых я учила, во время опросов и экзаменов не списывают ни из учебников, ни друг у друга. Возможно, в этом также проявились столь воспеваемый в Америке индивидуализм и столь часто пропагандируемая “свобода личности”.

Курс по “Истории России в XX в.” я также вела два раза в неделю, но по вечерам с 18.00 до 19.30. Он являлся не обязательным, а курсом по выбору. На него записались 10 студентов плюс еще 10 человек, которые приходили слушать лекции, но не обязаны были сдавать экзамен. Программа, составленная мною по этому курсу, включала изучение таких вопросов, как Россия в период правления Николая II, три русские революции, Россия и Первая мировая война, Гражданская война в России, Россия и НЭП, индустриализация в СССР, культ личности Сталина, Великая Отечественная война, проблемы послевоенного развития в России, политика Н. Хрущёва, холодная война и в целом внешняя политика СССР на разных этапах истории, культурная жизнь в России в 30–80-е годы, брежневский период истории СССР, “перестройка” и политика М.С. Горбачёва, кризис и крах советской системы, развал СССР, политика Б. Ельцина и ее результаты.

Наибольший интерес у студентов вызвали вопросы, связанные с современным развитием нашего государства. Их прежде всего интересовали особенности развития СССР в 60–70-е годы, политика М. Горбачёва и Б. Ельцина, основные направления экономического, политического и культурного развития России в 90-е годы.

Острые дискуссии пробудили и вопросы, связанные с оценкой марксизма, ленинизма и троцкизма, культа личности Сталина и вкладом СССР в победу над фашистской Германией и ее сателлитами. Очень важно отметить, что знания по истории России, полученные студентами как в школе, так и в колледже, были довольно-таки скудными и не всегда достаточными для углубленного и более вдумчивого изучения истории России, что планировалось мною в начале. На недостаточный уровень подготовки в школе и в колледже по истории России обратили внимание и сами студенты в анонимных анкетах в конце семестра. Причем лекции посещали студенты и 2-го, и 3-го и 4-го, последнего, курса обучения в колледже. История России рассматривается в колледже Мэривилля лишь поверхностно как часть истории мировых цивилизаций (2–3 лекции), истории международных отношений (2 лекции) и вскользь затрагивается в рамках некоторых других дисциплин социальных и политических наук. Этим объяснялось их стремление более подробно остановиться на разъяснении и освещении таких исторических сюжетов, которым я не планировала уделять очень большое внимание до этого. Сюда относятся такие темы, как Великая Отечественная война, советский вариант индустриализации экономики, значение и характер Октябрьской социалистической революции 1917 г., особенности экономического и политического развития России в 60–70-е годы. Все студенты были удивлены тем, что советский народ внес решающий вклад в разгром германского фашизма, считая до этого действия союзных войск США и Великобритании главными в победе над фашисткой Германией. Студентам трудно было воспринять идею о том, что индустриализация кроме страданий принесла советскому народу второе место в мире после США по уровню экономического развития и позволила СССР защитить свой суверенитет и независимость в годы Второй мировой войны, а также спасти народы Европы от “коричневой чумы”. С удивлением студенты слушали и слова о том, что в 60–70-е годы в СССР наблюдался расцвет литературы, киноискусства, что советская средняя и высшая школы выпускали очень грамотных специалистов и что основная масса населения не испытывала экономических трудностей и не жила в постоянном страхе быть отправленным в ГУЛАГ. Кстати, для раскрытия этой темы я использовала возможность показать студентам фильм “Москва слезам не верит” и обсудить его с ними.

Необходимо отметить, что в оценке американскими студентами истории России все же сказывается не только недостаточное преподавание истории нашего государства в средней школе США, но и определенное влияние холодной войны. Как следствие этого были вопросы студентов о “плохом марксисте” Ленине и “хорошем марксисте” Троцком, их утверждения о том, что Московская битва 1941 г. была выиграна нашим народом только потому, что немцы не вынесли испытания “суровой русской зимой”. Почти все мои слушатели в различных студенческих аудиториях (а меня приглашали читать лекции по отдельным проблемам истории и политики России и для студентов, специализировавшихся по социально-экономическим и естественным дисциплинам) задавали удивленные вопросы, если я давала не только негативные, но и позитивные оценки развитию СССР в период культа личности Сталина. Немалый вклад в формировании у студентов такого представления о России вносят и некоторые учебники по истории.

Так, я рекомендовала студентам при подготовке к занятиям по курсу “История России в ХХ в.” кроме разнообразных монографий американских авторов по различным проблемам истории России, учебник “Россия в XX в.”, написанный серьезным специалистом по истории России, одно время редактором журнала “Slavic Review” Д. Трэдголдом[2]. Этот учебник выдержал девять изданий, считается авторитетным в университетских кругах США и рекомендован для студентов, специализирующихся по истории России в Принстонском университете Соединенных Штатов Америки. Он очень богат правдивым фактическим материалом, имеет четкую, научно обоснованную структуру, охватывает широкие аспекты социально-экономического, политического и культурного развития России в XX в., но все же не свободен от определенной предвзятости в толковании русской истории. Приведу лишь два примера. В нем, как и во многих других исторических работах по России, во-первых, используются главным образом черные краски для характеристики внутренней и внешней политики СССР в 30-е годы, а во-вторых, принижается роль СССР в победе над гитлеровской Германией.

Но, несмотря на некоторую неподготовленность студентов к изучению истории России, приятно поразило их активное стремление тщательно разобраться в наиболее сложных вопросах, их эмоциональная открытость обсудить все сложные моменты российской истории оценочного и фактического характера. Меня буквально покорило их желание всесторонне и глубоко изучить наиболее сложные вопросы истории России ХХ в. Передо мной была благодарная аудитория студентов, искренне пытающихся серьезно разобраться в спорных для них проблемах истории нашей страны. Работа с ними доставляла мне огромное удовольствие.

К концу семестра каждым из них была написана курсовая работа, в том числе по таким темам, как “История троцкизма в России”, “Реформы Витте и Столыпина”, “Культурная жизнь в России в 20–30-е годы” и др. И хотя источники в большей части были американскими, студенты, также как и на последовавшем в начале мая экзамене, продемонстрировали не только хорошее знание фактического материала, но и искреннее стремление объективно подойти к оценке исторических событий.

В целом мой небольшой опыт преподавания в США чрезвычайно ценен. Меня очень тронуло сентиментальное, заботливо-бережное, хвастливо-эгоистичное, полное гордости отношение и студентов, и выпускников к своему колледжу. Нет ни безразличия, ни тем более презрительности, нередко проскальзываемой в отношении наших, российских, студентов к своим учебным заведениям. Впечатляет и аккуратное отношение к материальным ценностям колледжа, и уважение к преподавателям, и финансовая благотворительность разбогатевших выпускников колледжа. Значительную часть его ежегодных финансовых поступлений составляют не только серьезные пожертвования состоятельных выпускников колледжа, но и представителей среднего класса, не забывающих раз в год направить чек в 200 долларов на счет Alma mater. Сохраняемые на протяжении всей жизни любовь и уважение к своему колледжу проявляются и в лоббировании интересов колледжа его выпускниками на государственном уровне, и в пропаганде его в средствах массовой информации, и в организации бесплатных концертов в колледже лучшими артистами мира. Так, мне повезло слушать пение бесподобной Зангер, солистки Метрополитен Опера и театра Ла Скала (меццо-сопрано), выпускницы колледжа. Она специально приехала в колледж Мэривилля и устроила праздник для его студентов и сотрудников, исполняя в течение 2-х часов арии из опер и лучшие песни американской народной культуры.

Вызывает глубокое уважение атмосфера, созданная в колледже, которая характеризуется не только тем, что преподаватели, студенты и администрация живут и работают как единый коллектив, воспринимая проблемы и радости колледжа как свои личные, но и тем, что они, относясь к образованию, материально воплощенному в учебных заведениях, как к одной из высших ценностей, стремятся и реально прилагают усилия к тому, чтобы превратить колледж в один из лучших в стране.

И нам, в России, сегодня этому надо учиться, чтобы преодолеть то явление, когда, перефразируя слова А.П. Чехова, обшарпанные двери и разбитые окна наших университетов порождают пессимизм у русской интеллигенции. Нам следует приложить максимум усилий, чтобы претворить в жизнь слова А.П. Чехова из “Скучной истории”: “Студент, настроение которого в большинстве создается обстановкой, на каждом шагу, там, где он учится, должен видеть перед собою только высокое, сильное и изящное…”