«Встреча на границах»: Российско-американская цифровая библиотека
С окончанием холодной войны появились новые возможности для расширения прямых контактов американских преподавателей и исследователей с их коллегами из России. Кроме того, и в Соединенных Штатах, и в России возникла потребность в получении информации, касающейся российско-американских отношений, особенно начиная с рубежа XVIII–XIX вв., т.е. со времени установления между двумя странами торговых и дипломатических связей. При внимательном анализе прошлого обоих государств в нем обнаруживается немало общего. За более чем трехсотлетнюю историю российско-американских отношений накоплен огромный документальный материал, написаны сотни трудов, к которым ранее подавляющее большинство исследователей доступа не имели. Развитие и широкое использование всемирной компьютерной сети Интернет в последнее десятилетие ХХ в. такую возможность предоставили.
Согласно требованиям времени, Библиотека Конгресса США с 1995 г. начала создавать Национальную цифровую библиотеку. Ее цель – привлечь новые технологии и облегчить доступность в Интернет всем желающим в любой точке земного шара. Это должно способствовать распространению первоклассных и разнообразных материалов, а именно: рукописей, карт, кинофильмов, фотографий, звукозаписей и печатных изданий в цифровом варианте. При этом достаточно зайти на сайт Библиотеки Конгресса по адресу http://www.loc.gov и с его «домашней страницы» войти в библиотеку «Память Америки», которая представлена двумя большими разделами, посвященными испано-американской и российско-американской истории. Сайт, он же проект, получил название «Встреча на границах» (адрес – http://frontiers.loc.gov).
Идея этого проекта родилась в 1997 г. во время обсуждения сенатором от штата Аляски Тедом Стивенсом и директором Библиотеки Конгресса США Джеймсом Биллингтоном возможностей Интернета для сближения России и США, в частности путем изучения их совместной истории. На сегодняшний день создана огромная цифровая библиотека, содержащая материалы на русском и английском языках, в том числе коллекции Библиотеки Конгресса, Библиотеки Элмера Э. Расмусона Университета Аляски в Фэрбенксе, Российской государственной библиотеки (РГБ), Российской национальной библиотеки (РНБ), Российского государственного архива Военно-морского флота (РГА ВМФ). Из этого кладезя информации можно почерпнуть сведения о колонизации и заселении американского Запада, о движении русских в Сибирь и дальше, к берегам Аляски и Калифорнии. Именно на Аляске и произошла, собственно, «Встреча на границах». Поэтому знакомство с историей Русской Америки и штата Аляски занимает в проекте центральное место.
Создатели электронной библиотеки «Встреча на границах» постарались как можно полнее представить источники, проливающие свет на этнические, религиозные и экономические связи России и Америки, начавшиеся в конце XVIII в. с основания первых русских поселений на Аляске и последующей деятельности Российско-американской компании (РАК).
Сайт открыт для всех заинтересованных лиц и постоянно пополняется новыми материалами. Проект предназначен для исследователей, научных организаций, американских и российских школ, библиотек, а также для широкой общественности России и США. Библиотека Конгресса США и Консультативный комитет при содействии «Института открытого общества» фонда Дж. Сороса координируют участие российских научных учреждений в проекте. Отечественные американисты, особенно те, кто имеет ограниченный доступ к научным библиотекам и архивохранилищам, смогут по достоинству оценить открывшиеся возможности работы с источниками, многие из которых еще не опубликованы.