Памяти ушедших: Ричард А. Пирс
(26 июля 1918 – 14 сентября 2004)
В пасмурный осенний день 2004 г. в Москву пришла скорбная весть о кончине профессора Ричарда А. Пирса – крупнейшего американского специалиста по истории Русской Америки, опубликовавшего в своем небольшом издательстве «Лаймстоун Пресс» («Limestone Press») более 50-ти работ по истории Аляски (Alaska History Series). Умерший был человеком разносторонних интересов, его докторская диссертация посвящена русскому завоеванию Средней Азии, он считался экспертом по Сибири, изучал голод на Украине в 1930-х годах, но самый главный вклад внес в изучение истории Русской Америки.
Именно русский период в истории Аляски стал занимать все большее место в исследованиях профессора истории Королевского университета в Кингстоне, Онтарио в 1959–1983 гг., а затем в 1988–1998 гг. профессора Университета Аляски в Фэрбенксе. Еще в середине 1960-х годов Пирс издал копии документов о любопытной гавайской авантюре доктора Г. Шеффера со своим обстоятельным предисловием и комментариями («Russia’s Hawaiian Adventure, 1815-1817». Berkeley, Los Angeles, 1965). Затем последовало множество других работ, посвященных конкретным вопросам истории Аляски, включая биографии всех главных правителей русских владений в Северной Америке после А.А. Баранова, объединенных позднее в сборник «Строители Аляски: Русские губернаторы, 1818–1867» («Builders of Alaska: The Russian Governors, 1818-1867». Kingston, 1986).
Наиболее важным, можно сказать центральным трудом ученого стал опубликованный в 1990 г. «Биографический словарь Русской Америки», который сразу же превратился в настольную книгу каждого исследователя ранней истории Аляски («Russian America: A Bibliographical Dictionary» Kingston; Ontario — Fairbanks; Alaska, 1990).
В нашей стране хорошо знали и ценили труды профессора Пирса по истории Русской Америки. Именно ему принадлежит инициатива по переводу трудов русских специалистов по истории Аляски, включая книги С.Г. Федоровой, Р.В. Макаровой, Н.Н. Болховитинова, А.И. Алексеева, Р.Г. Ляпуновой. В его издательстве были переведены и опубликованы многие классические труды, давно уже ставшие библиографической редкостью, в том числе книги П.А. Тихменева, К.Т. Хлебникова. Г.И. Шелехова. И. Вениаминова и многих других.
Нельзя не отметить, что профессор Пирс регулярно посещал нашу страну, систематически работал в русских библиотеках и архивах, участвовал в научных конференциях, встречался со своими коллегами и друзьями в Москве, Санкт-Петербурге, Петропавловске на Камчатке. Запомнилось, в частности, его выступление на конференции в Москве в начале сентября 1999 г. в связи с опубликованием «Истории Русской Америки. 1732–1867» в трех томах (М., 1997–1999), а также участие в конференции в Фэрбенксе 17–19 мая 2001 г., где, несмотря на возраст и проблемы со здоровьем, ученый подтвердил намерение опубликовать этот труд на английском языке.
Учитывая заслуги Ричарда А. Пирса в изучении истории Русской Америки президент России В.В. Путин наградил его орденом Дружбы народов, и в 2001 г. наше консульство в Сан-Франциско вручило ученому эту высокую награду.
Академик Н.Н. Болховитинов