Проблема изучения общественного мнения применительно к истории США

Алентьева Татьяна Викторовна

The article discusses the study of public opinion in U.S. history. The scholars mostly focus on the public opinion in the XX – early XXI centuries though this field of scholarly enquiry provides fruitful results for earlier periods, e.g., the Civil War.

---

 

В основных докладах говорилось немало о необходимости изучения самых различных проблем американской истории. Хотелось бы более подробно остановиться на такой существенной задаче американистики, как изучение роли общественного мнения в различных сферах жизни социума. Преобладающее внимание к этой проблеме сконцентрировано на реалиях XX и начала XXI вв. Это вполне объяснимо. Общественное мнение в современных условиях становится таким могущественным, что средства массовой информации, которые его формируют, называют четвертой властью, реально влияющей на все процессы, происходящие в обществе. Политическая элита, лидеры мнений, медиаторы, интерпретаторы направляют информационную политику в обществе путем манипулирования общественным сознанием. При этом активно используются такие психологические факторы как «мотивирование», «побуждение», «убеждение», «принуждение».

Основными средствами манипулятивного воздействия являются политическая пропаганда и агитация, массовая культура, реклама, средства массовой информации. В то же время нельзя игнорировать тот факт, что в обществе всегда существует борьба мнений, и она реально влияет на положение дел в отдельных сферах жизни, находя отражение в различных формах коммуникативных связей. В свободном демократическом обществе существует возможность реального выражения альтернативных точек зрения, что способствует дискуссиям и, вследствие этого, кристаллизации и консолидации позиций по общезначимым вопросам.

В развитии человеческой цивилизации, по крайней мере, с античных времен, постоянно присутствовала эта могущественная, но не всегда осознаваемая сила – общественное мнение. Судьбы политических партий, государственных и общественных деятелей, проводимых реформ, во многом зависят от того, какие суждения преобладают в обществе, что думает население по поводу государства, правительства, политических лидеров, внутренней и внешней политики, как оно оценивает свою повседневную жизнь^[1].

Особенно возрастает роль общественного мнения в драматические периоды истории, во время войн и революций. Между тем внимание американистов к общественному мнению в ранний колониальный период является явно недостаточным, довольно мало работ по этой проблеме и применительно к концу XVIII – XIX вв. Конечно, это связано с определенными сложностями, связанными с поиском источников и их научной интерпретацией, поскольку изучение общественного мнения требует междисциплинарного подхода, привлечения методов ряда гуманитарных наук. Тем не менее, рассмотрение через призму общественного мнения многих, даже хорошо известных событий американской истории, таких, как, например, гражданская война Севера и Юга, позволяет увидеть прошлое под новым углом зрения.

Подчеркивая огромную роль общественного мнения в США, Авраам Линкольн отмечал: «Как в нашем, так и в подобных обществах, главное – это общественное мнение. При поддержке общественного мнения ничто не может привести к неудаче; без нее – принести успех. Следовательно, политик, формирующий общественное мнение, проявляет большую прозорливость, чем тот, кто просто вводит законы или провозглашает решения»^[2]. О силе и влиянии общественного мнения часто писали в американской прессе XIX в. Журнал «Southern Literary Messenger» утверждал: «Мнение! Как много подразумевается под этим простым словом. Это – тиран, перед чьей властью люди склоняются более охотно, чем перед высочайшим авторитетом. Подлинное, или фальшивое, справедливое или нет, при определенных обстоятельствах оно равно всемогуще»^[3]. Главным средством влияния прессы на власть и на общество было слово, публицистическое и литературное мастерство журналистов. Вот что по этому поводу писал журнал «Whig Review»: «Слова в истинно свободном государстве являются и действительными и эффективными правителями, и те, кто умеет ими пользоваться, всегда будут способны при наличии времени и возможности осуществить свои замыслы»^[4]. Уже в это время появляются утверждения, что пресса является четвертой властью в обществе. «Мы – газетный народ, – отмечал журналист Джон Нил. – У нас газеты – это четвертая власть в государстве, или скорее первая, поглощающая все остальные. Они – создатели президентов, законодатели, судьи, они – высшая исполнительная власть с правом помилования, превосходящая все, на что когда-либо претендовал какой-либо земной монарх»^[5]. «Несомненно, что прессу следует рассматривать как политическую власть, – писал журнал «Whig Review». – Мы имеем все неоспоримые свидетельства растущего влияния этой четвертой власти, и каждый день она увеличивает свое влияние и мощь»^[6]. «Ни в одной другой стране мира, возможно, газеты не являются столь мощным оружием, как в США, – утверждал «Living Age». – Нигде больше они настолько вездесущи и настолько всемогущи. Они обращаются не к какому-то одному классу или секции, но ко всей нации»^[7].

Феномен общественного мнения является специфической побудительной силой, регулирующей поведение людей, их практическую деятельность. В связи с этим он наделен рядом важных социальных функций: экспрессивной (в более узком смысле контролирующей); консультативной; директивной. Смысл регулятивного общественного мнения состоит в том, что оно вырабатывает и внедряет определенные нормы общественных отношений и оперирует целым сводом неписаных норм, принципов, традиций, обычаев, нравов и т.д.

Содержание общественного мнения – все важнейшие вопросы и проблемы, по которым складываются дискуссионные точки зрения. Мнение может зарождаться: в среде слухов, молвы, сплетен; в пределах личного опыта индивида; в рамках коллективного опыта. При анализе процесса формирования общественного мнения следует учитывать когнитивный момент – идеологию, построенную на ценностной ориентации, самосознании и рефлексии; эмоционально-мотивационный – потребности и интересы; волевой – политические цели. Общественное мнение неразрывно связано с историческим прошлым; состоит из убеждений, традиций, штампов, стереотипов, мифов, символов, «социальных генов».

Общественное мнение имеет свои каналы выражения, которые и делают его доступным для исторического анализа: голосование во время выборов и референдумов (всех уровней); участие в деятельности политических партий (конвенты, клубы, собрания и т.п.); средства массовой информации и коммуникации (включая и слухи); массовые протесты, митинги, демонстрации, забастовки (т.е. поведенческие проявления настроений); лоббистские структуры и группы давления, религиозная, общественная и культурная жизнь^[8].

Изучение роли общественного мнения тесно связано с проблемой исследования истории американской журналистики, о чем говорилось в докладе А.Ю. Саломатина. В то же время углубление анализа затронутых проблем требует большего внимания к истории отдельных регионов и штатов США, а также ориентирует историков на дальнейшее развитие биографистики. Все же нельзя не признать, что наибольший интерес у нас в стране вызывают личности президентов, в то время как персонификация истории могла бы сделать ее более живой и яркой.

Еще на один аспект изучения американской истории хотелось обратить внимание – это область права, и хотя в этом направлении сделаны отдельные шаги, все же они недостаточны. Разумеется, в небольшом выступлении невозможно остановиться более подробно на затронутых в докладах проблемах. Несомненно одно, что их комплексное изучение требует большей скоординированности усилий исследователей-американистов.

---